しかし、順風満帆に見えたキャリアの中で、親子は一度、真正面からぶつかる。
現状に満足し、無意識のうちにパフォーマンスに甘えが出ていた時期だった。その変化を、誰よりも鋭く見抜いていたのが利重さんだった。

2017年、武道館公演の後。利重さんは佐々木さんにこう告げた。

「同期の室田（瑞希）に負けてる」

当時の佐々木さんからは、かつての「隙あらば食ってやるぞ」という気迫が消え、どこか遠慮しているように見えたからだ。

「最初は『ふざけんじゃねえ』って思いました。頑張ってるのにって。でも、冷静になって自分のパフォーマンスを見返したら、確かに父の言う通りだと思えて。そんな自分が悔しかった」

父への絶対的な信頼があったからこそ、彼女はその言葉を自分を変えるための燃料にした。

「そこから自分のパフォーマンスを研究して、研究し抜いた結果『佐々木莉佳子』というジャンルができたんです」
https://sdgs.yahoo.co.jp/originals/314.html